泰国潮州会馆是世界上会员最多，组织规模最大，下属机构繁多的潮人同乡组织。该馆成立于1938年，至今已有59个春秋，在泰国、东南亚乃至国际上都享有很高的声誉。
潮州人移居泰国大约始于南宋末年，清代以后移民人数猛增，至近代侨居在泰国的潮人约400万。在漫长的岁月里，潮人与泰国人民彼此通婚，相互融合。他们有着共同的信仰(佛教)，有着相似的习俗，尤其是工夫茶、大锣鼓、潮剧在泰国极为风行。泰国政府对待华人(包括潮人)视同本国国民，给予充分生存、发展的机会，潮人相继落地生根，加入泰国籍的占95％以上。他们与当地人民和睦相处，休戚与共，竭尽国民之义务。泰国潮州会馆就是在这样的历史条件下建立、发展起来的。
在创建潮州会馆之前，潮人已建立了颇具规模的慈善机构，如1899年建置的潮州义庄(即墓园)，1911年创建的报德善堂。这些机构本着仁爱济世的精神，救死扶生，安置贫苦。虽然它们也起到联络乡亲，团结互助的作用，但毕竟不能等同于同乡组织。到1936年秋，侨领蚁光炎、陈景川、廖公圃、郑午楼等55人倡议成立潮州会馆，并着手进行筹建工作。经过一年多的努力，1938年2月14日，泰国潮州会馆宣告成立。陈景川、廖公圃分别荣任第一届的正、副主席，蚁光炎、余子亮分别负责财政和秘书。根据会章，每届为二年，采取执监委制，1970年改为执委制。执行委员、常务委员、正副主席等，均通过选举产生。执行委员会下设15个部门，各司其职，分工协作，共同开展会务。
潮人在泰国除建立统一的潮州会馆外，1947年以后，潮安、潮阳、揭阳、普宁、澄海、丰顺、大埔、饶平、惠来、南澳10县的侨民，也先后在曼谷各自建立了县同乡会，并在泰国各府设立联络处。此外，在泰国73府也有潮人建立的同乡组织，如合艾潮州会馆、普吉潮州会馆等。可以说在泰国大大小小的潮人同乡组织，星罗棋布，遍布于泰国各地。为了加强各同乡会之间的联络，1964年当届会馆主席苏君谦倡议建立常月餐会，即每月第一周周末由会馆与10县同乡会轮流作东，邀请各馆首长等人举行联谊聚餐会，磋商会务。这种制度，使潮州同乡团体从高层到基层形成一个整体，信息相通，行动统
一，更加促进了潮人的团结一致。
潮州会馆馆址三度迁移，由小到大，从租赁到自建。现在的馆址，建成于1978年，坐落在曼谷庄仁集路，它是一座富有中国宫殿风格的五层大厦，富丽堂皇，宏伟壮观，在泰国九属会馆大厦之中，堪称第一。这座具有中国建筑特色的会馆，象征着潮人的团结，也反映了他们对祖籍国的怀念。
泰国潮州会馆成立半个多世纪，在兴办福利、推动社会经济繁荣、促进中泰亲善等方面，做了大量工作，业绩斐然，仅就其主要方面概述一二。
潮人在泰国遍布73府，在各行各业中均占有重要地位。如泰国实业界五大家族中，有三家是潮州人，他们是陈弼臣(陈有汉之父)、郑午楼和李木川。这三位实业家是泰国金融界的巨头、拥有或控制泰国最大的几家银行(盘谷银行、京华银行、泰国第一银行)和数以百计的大企业、大公司。此外，知名的潮籍实业家还有陈？？利家族、谢国民的正大集团以及黄作明、杨海泉等。这些工商业巨子，其中许多人不仅是实业界的领袖，而且也是潮馆或10县同乡会的首长，他们对泰国经济腾飞、社会发展所起的作用是难以估量的。正如泰国前总理克立亲王所说："泰国的繁荣，华人付出了很大的努力和血汗，尤其是潮州人。"潮人热爱居住国，热心举办公益福利事业，潮馆起到号召和组织的作用。如1987年是泰王60圣寿，潮馆集资建造万寿大楼，献给泰王表示敬贺；次年又发起献金劳军活动，各同乡组织纷纷响应，共捐款300余万株；每当泰国发生自然灾害和流行病疫时，潮馆必定全力以赴，发动同乡出钱出力，贩灾济贫，义务施诊，免费送药。类似这些公益和慈善活动，潮馆一向如此，从不懈怠，因此多次受到泰国政府的嘉奖。
中泰建交以后，潮馆多次联络10县同乡会组成代表团回国观光、访问、考察、参加新春联欢活动，又捐款修建学校、医院、体育馆、报社等；同时极力促进了中泰两国的科技文化交流和经济合作，使两国的友好关系得到发展。每当祖国出现自然灾害时，潮州会馆、10县同乡团体以及各界潮人都热心募集财物，救济灾民。
潮馆另一业绩是收集整理文史资料，弘扬中华文化。在1972年和1977年，潮馆先后成立了两个专门机构，整理华文报纸，分类装订，加以保存；编写史书，征集书画工艺品和文物。已出版成书的有《泰国华侨光辉录》、《泰华史话》、《孙中山先生与暹罗华侨》等。上述这些工作，对保存文物史料和工艺品意义重大，使潮人后代从这些文物、书刊中汲取先贤们艰苦创业的精神，使之发扬光大。
潮馆在促进全球潮人走向大联合上也是有贡献的。它积极支持成立国际潮团联谊年会，并于1983年负责承办第二届国际潮团联谊年会，为世界各地的潮人作出了应有的贡献。
泰国潮州会馆目前在周鉴梅主席的领导下，团结着4000余名会员和各界潮人，继续为泰国社会经济的繁荣昌盛，为中泰两国的友好交往，谱写新的篇章。
(原载潮汕历史文化小丛书《潮人社团遍全球》，1997年出版，作者黄持文、宋佩华) |