牌楼亦称牌坊。为高悬牌匾而建的纪念性或装饰性建筑物。常立于庙宇、陵墓、衙署、园林门前或路口，北京的牌楼按建筑材料分，有木牌楼、琉璃牌楼和石牌楼等；按规格分，有两柱一间、四柱三间、六柱五间等；按用意分，有贞节牌坊、功德牌坊、山门牌坊和街道牌坊等。北京曾建有牌楼百余座，现存70多座。
　　木牌楼木制牌楼一般雕刻精细、彩绘鲜艳。北京最大的木牌楼是正阳桥牌楼，位于正阳门箭楼前，六根冲天柱夹着五间楼门，故亦称前门五牌楼。1949年前后朽毁。东四牌楼由思城坊、仁寿坊、保大坊、明照坊组成。东四一名即由4座牌楼而来；西四牌楼则由金城坊、鸣玉坊、积庆坊、安福坊组成。东长安街东口的牌楼叫澄清坊，西长 安街西口的牌楼叫咸宜坊，因东、西长安街各只有一个牌楼，故俗称东单牌楼和西单牌楼。1949年后因拓宽马路，这些牌楼被拆除或迁移，旧有地名沿续至今。国于监街两端各有一座单间牌楼，每座有四柱三间，柱顶为琉璃葫芦帽，牌楼两侧各有一悬空楼。北海公园内的牌楼最集中，保存最完好：永安桥南面有积翠坊，北面有堆云坊；普安 殿前有北京牌楼中楼柱最短的龙光坊；天王殿前有须弥春琉璃牌坊；小西天有东西南北4座琉璃牌坊；陟山桥前的牌楼有5条横梁和紧密排列的如意斗拱。雍和宫有三座四柱三间的牌楼，乾隆亲笔题写的金字刻在汉白玉牌匾上，两旁的绦环板为双面透空木雕龙凤戏珠图。现存的木牌楼还有：颐和园排云殿前的牌楼、潭拓寺山门牌楼、牛街清真寺牌楼、白云观牌楼、北长街福佑寺牌楼，原三座门大高殿“弘佑天民”牌楼已移至中共中央党校。北京曾有一些牌楼建于元代毁于明末：阜时坊、发祥坊、日惠坊、正东坊、正西坊、南薰坊、明时坊、崇教坊、昭回坊、靖功坊、买春坊、金台坊等。据史书记载，圆明园共有牌楼11座，其中最珍贵的是鸿慈永祐牌楼和螺丝牌楼。
　　琉璃牌楼用彩色琉璃瓦和砖建成。东岳庙秩祀岱宗坊是最大的琉璃牌楼，也是北京唯一立在道口的琉璃牌楼，它的绦环板和梁柱上的所有图案都是传统饰纹宝相花；香山卧佛寺牌坊、国子监牌坊、北海天王殿、小西天牌坊都是琉璃牌坊。
　　石牌楼主体由汉白玉石构成。明十三陵石牌楼，建于明嘉靖十九年(1540)，是北京市现存最大的石牌楼，五间六柱十一楼，上有浮雕彩绘。其他还有中山公园“保卫和平”坊、香山碧云寺金刚宝座塔石坊、黄寺石坊和万寿山的石坊等。